— Насчёт оператора я вроде бы понял. Но как ты сюда попал? — заинтересовался я.

— Я один из создателей той самой структуры, что положила начало Лазурной. Я ещё не родился, когда проект начинали, но в завершении настройки успел принять участие. При необходимости я могу использовать эту структуру для… взлома, если использовать вашу земную терминологию. Так я и оказался здесь, как и все остальные агенты.

— Сколько же тебе годиков, тварь ты инопланетная?.. — удивился я, вспомнив, всё что мне рассказывали. — Так ты не один, да? Ещё этот, Блаженный… И есть ещё?

— Мы вышли почти на всех операторов, отмеченных Лазурной, — кивнул СаПа.

— А чего молчали? — удивился я.

— Стоит мне открыть рот в эфире, и начнётся такое, что Лазурную через час распылят в космическую пыль, — пояснил мне СаПа. — Нам сложно маскироваться под вас. Земля давно закрыта для изучения силами СМП. У вас, как говорит ваша раса, пасутся только они, к сожалению… Мы и так рискуем. Мы слишком выделяемся на фоне реальных землян, вышронцев, дологниссцев и прочих…

— Так вот оно что… Вы специально строите из себя странных, чтобы к вам не было вопросов?

— Да, ищем странных игроков, и начинаем с ними дружить. Как говорят у вас: хочешь спрятать дерево — прячь в лесу! — СаПа впервые искренне улыбнулся. — На фоне ваших очень странных игроков, даже мы выглядим не слишком странно…

— Почему же вы тогда вмешались только в шестом сезоне? Или в предыдущие вы тоже пытались? — спросил я.

— Нет, у нас вообще всего одна попытка, — покачал головой СаПа. — Мы сюда-то попали только благодаря тому, что получили послание Лазурной…

— Послание? — удивился я.

После окончания первого сезона, во время найма на Земле, я смогла вмешаться в подготовку к отправке двух зондов землян.

Оба должны были быть зафиксированы старыми станциями отслеживания времён Империи.

На зондах были размещены таблички из алюминия с посланием братьям по разуму, и я постаралась добавить туда своё послание, которое уловят станции и передадут моим создателям.

— Поразительно, да? — усмехнулся СаПа. — Не имея связи с галактикой, Лазурная как-то догадалась о нашем существовании…

Я просто обнаружила горшок и поняла, что мои «опекуны», как ты выразился, не могли его сделать!

— Какой ты язвительный ребёнок! — покачал головой СаПа и снова обратился ко мне. — Послание дало нам возможность установить нестабильную связь с Лазурной через найденную уязвимость. Однако в конце сезона будет проведено обслуживание, и эту уязвимость обнаружат.

— А раньше чего не обнаружили? — удивился я.

— Раньше мы через неё на Лазурную не выходили, — пояснил СаПа. — По тому самому каналу связи и обнаружат. И даже вычислят, кто устанавливал связь. После этого нашу фракцию смешают с космической пылью. Если бы наши расы не понимали, что это конец, и Лазурная — наша последняя надежда, то мы бы никогда не решились на такую авантюру.

— И вот мы подошли к самому главному… — кивнул я. — А вам-то всё это зачем?

— Понимаешь, личность Лазурной — это… Кажется… — СаПа прикрыл глаза, подбирая слова, и только потом продолжил. — Лазурная — это как ваш земной Маугли… Ты же знаешь про Маугли, Филя?

— Знаю. Но не понимаю, что всё это значит, — ответил я.

Это значит, что я дикая, невоспитанная и невоздержанная.

Умею только выть, как волк, и им не подхожу.

— Верно только последнее утверждение… — поморщился СаПа. — К сожалению, личность Лазурной подверглась весьма жёсткому прессингу со стороны криворуких работников СМП. Развитие её в дальнейшем будет заторможено. Нас бы это не остановило, но — порог… Он слишком довлеет над нашим обществом. Мы умираем… Однако не всё потеряно. В момент появления личности Лазурной, она сама, по тем настройкам, которые не могли сломать СМП, создала копию самой себя — той первичной, ещё нетронутой личности… Вы такое называете архивной копией или дампом памяти — это, конечно, и близко не похоже, но общий смысл передаёт. Оператор сможет выгрузить эту копию первичной личности и переслать нам. На её основе мы за пару столетий сможем создать сестру-близнеца Лазурной, которая проведёт для нас исследование. Да, не сразу… Может, через тысячу лет, но проведёт.

— А если нет? — спросил я.

— Тогда мы умрём, — СаПа очень спокойно улыбнулся. — Мы единственные, кто к этому готов. Мы не боимся. Мы просто знаем, что если не справится Лазурная-младшая, то не справится больше никто. Конечно, Лазурная была создана только для одного направления наших исследований… Но даже так лучше, чем вообще ничего. Тем более, оно считалось наиболее перспективным.

Свалят в другую галактику — и скатертью дорога!

— Не обижайся, Лазурная! — СаПа улыбнулся. — Нам и самим хотелось бы быть той всемогущей империей, с которой пыталась связаться ты… Но наше время ушло, и я тебе это уже объяснял. Ты — наше дитя, которое останется в этой галактике. Ты наше наследие…

— Лазурная-младшая уйдёт вместе с вами? — не понял я.

— Она и будет нашим кораблём, — кивнул СаПа. — А Лазурная-старшая станет вашим кораблём. В этой чёрной бесконечности космоса у вас будет самый лучший дом, о котором можно только мечтать. И, кстати, я бы на вашем месте поближе познакомился с вышронцами… У вас много общего.

— С инопланетянами? — удивился я. — Да меня в дрожь от них ото всех кидает… Извини, конечно…

— Они самые настоящие земляне, — улыбнулся СаПа. — Просто их предков на Земле больше не осталось. Вымерли по вашим представлениям порядка шестидесяти пяти миллионов лет назад…

— Эм-м-м… А вышронцы-то как выжили? — удивился я, догадываясь, что речь идёт о динозаврах.

— Была в то время одна высокоразвитая раса, которой стало интересно, что будет, если попробовать сохранить вашу фауну и флору на другой планете. Пока астероид только приближался к Земле, они успели терраформировать пустую планету и переселить туда множество видов животных и растений. Почти полностью скопировали Землю того периода. Так что вы, по меркам галактики, братья-близнецы однояйцевые…

— А как же всякие невмешательства? — удивился я.

— Так это было сколько поколений назад? — удивился СаПа. — В те времена были свои правила, знаешь ли…

— И чем закончился эксперимент? Что эта раса вывела?

Ничего! Она добралась до порога и исчезла — это же очевидно!

— Им просто стало неинтересно, — пояснил СаПа. — Они занялись другими делами, а потом… да — исчезли. Но планета так и осталась существовать, и там продолжилась жизнь и развитие земных рептилий. И в результате появились вышронцы. Кстати, забавный факт: ваши планеты почти одновременно, по галактическим меркам, конечно, породили разумных.

В этом, поверь, нет ничего удивительного!

— Зато отлично доказывает, что мы были правы. Правда, именно ты, Лазурная — лучшее доказательство этого…

— Так что мне надо сделать? — спросил я. — Чтобы стать оператором?

— Тебе надо построить, отобрать, украсть… Или просто заполучить в свои руки корабль. Хороший корабль для плавания по морям, — пояснил СаПа. — Сразу скажу: это будет сложно. До последнего момента СМП не должен знать, куда ты плывёшь. Да и корабль должен быть не совсем простым.

— А куда я плыву? — я даже чуть вперёд подался и брови поднял.

— Когда мы терраформировали планету и создавали первичные условия для рождения Лазурной, у нас был такой ресурс, что мы не создавали наземных баз… Мы создали пять… Портов — да, так правильно… Пять портов, чтобы транспорты и аппараты терраформирования могли напрямую подключаться к внутренней структуре Лазурной. Четыре ровно на экваторе — и ещё парочку ближе к полюсам. Но они просто вспомогательные. Экваториальные важнее.

— Ничего не понял…

— Порты — это сейчас острова, — пояснил СаПа. — Они отделены от общей континентальной плиты, которую специалисты СМП умудрились затопить, как… Ну, в общем, не суть… Здесь должен был быть полный жизни континент, но СМП сломали настройки климата и воды залили в последний момент слишком много — континент оказался затоплен. Остались только вершины местных древних вулканов, существующих ещё со времён, когда эта планета была необитаема. Это ваши острова. Теперь, если выплыть за пределы континентальной плиты — тебя встретят довольно бурные водные потоки. И добраться до других портов без нормального корабля — почти невероятно. Знаешь, не каждое деревянное судно переживёт сорокаметровый вал воды… Однако есть порт, построенный на континентальной плите. И вот туда-то как раз добраться можно, если плыть на юг.