Первыми стены достигли, естественно, решашиархнутые. И вот с этими ребятами мы знали, как бороться. Не даром ведь Толстый и Вислый лягушек собирали!.. Приговорённые быть пугалом квакушки полетели в ящеров — и среди тех немедленно начался ожидаемый хаос. А сзади уже пёрла пехота вышронцев, так что давка получилась знатной…

Наше оружие, которым мы старательно делали врагам больно и неприятно — тоже подливало масла в огонь беспорядка. Шипение, верещание, крики боли и рёв Сипакны с грохотом камней слились в один сплошной фон, за которым было не слышно команд, не видно, кто друг, а кто враг — и вообще оставалось только злобно скалиться, да молотом махать. Овцебык пытался давать советы, но вскоре просто предложил всех мочить, как придётся — всё равно это не война, а свалка. После чего пообещал прийти в следующий раз, когда дурдома на поле боя будет поменьше.

Цифры трансляции к концу первых десяти минут боя были просто запредельные: названий такого высокого порядка я просто не знал, да и узнавать не собирался. Я бил, уворачивался, отбегал, подбегал, снова бил, получал свои ранения, а ещё пару раз упал — и только чудом сумел подняться на ноги. Вокруг мелькали оскаленные морды вышронцев, страшно выпученные глаза, перекошенные лица ударников, капли своей и чужой крови, ошмётки органического происхождения и куски дерева и металла…

А потом вышронцы побежали! А я ещё секунд пять смотрел им вслед, с гордостью думая, какие мы сильные и могучие, раз обратили в бегство всю армию врага! И только нарастающая дрожь под ногами подсказала, что мы тут вообще ни при чём. К нам со спины, возмущённый и пылающий жаждой мщения за порванный анус (прости, слизнячок — не мы план придумали!) накатывал Сипакна, оставляя за спиной мокрый след из слизи.

— Бежим!!! — закричал кто-то из тех, кто посообразительнее. И мы стремглав кинулись за вышронцами.

— Прячемся за внешней стеной! — крикнул я своим и, первым проскочив в один из проломов, свернул в сторону и принялся искать достаточно целый участок кладки.

Не все ударники услышали мой призыв, но и не все вышронцы его проигнорировали. Забыв про вражду, мы прижимались к стене, слушая треск в ущелье, где Сипакна заканчивал свою сладкую месть самострелам. Много времени это не заняло — и вот его огромная туша, проломив каменную кладку и раздавив по пути рыжих, Кадета и пяток вышронцев, оказавшихся на пути, устремилась вслед удирающим. Нас он то ли не заметил, то ли проигнорировал — и в этом был пока наш единственный шанс на победу.

Я рванул следом за гигантом, не сводя глаз с заметно расширившегося и истекающего слизью сопла на хвосте. О том, что я делаю — и сколько раз мне ещё напомнят о столь негероическом деянии — вообще не думал. Я просто догнал Сипакну, вцепился в одно из застрявших в его заднице копий, подтянулся… Дотянулся до следующего, добрался до входа… Ну это для меня — входа, а вот для Сипакны — выхода. Рядом появился Нагибатор и ещё какой-то элитный ящер, повторившие мой… гхм… не розами устланный путь. Мы переглянулись — и смело шагнули туда, куда нас часто посылали, но где раньше бывать в прямом смысле ещё не доводилось…

Я пробежал по слизи с десяток шагов, едва не поскользнувшись, а потом махнул молотом — и ударил по стенке внутренностей монстра заострённым клевцом. Задёргался «пол», зашевелились «стены», приблизился пульсирующий «потолок» — а вокруг всё наполнилось обиженным рёвом.

Вы нанесли Сипакне 25308 урона

Жизнь Сипакны 1168311/165000

Игрок, а ты уверен в своём решении? Тут вообще-то камни переваривают!

Об этом я уже догадался, почувствовав жгучую боль в ногах и увидев, как медленно, под воздействием свежей слизи, начинает «таять» на мне стальной доспех.

— Бейте! Бейте, пока он нас совсем не переварил!.. — закричал я вышронцу и Нагибатору, пытаясь пританцовывать то на одной, то на другой ноге, чтобы не так больно было.

Они послушались, и мы втроём принялись кромсать белесую плоть исполинского слизняка в хитиновом панцире. Тот ревел, рычал, выделял ещё больше слизи — и, предчувствуя скорый конец, даже свалился на землю, принявшись по ней кататься. Но мы всё-таки добили его… Я даже не знаю, чьим был последний удар — но и неважно… За эту грязную победу нам не дали ни опыта, ни очков характеристик. Зато система разразилась радостным сообщением:

Позорно пал, обманутый коварными игроками, древний великан Сипакна! Жуткая смерть постигла его от разрыва кишки, потому что надо смотреть, что ты жрёшь, и иногда принимать средства от всяких странных паразитов. Победители его покрыли себя вечной славой, о которой я бы на их месте забыла как можно скорее…

Увы!.. Я так и не дочитал, чем ещё система отметила нашу позорную победу, потому что стенки кишки неожиданно принялись сжиматься — и, не успев закричать ни от страха, ни от боли, я будто оказался сдавлен гигантским прессом, а всего через секунду повис в пустоте.

Поздравляем, Игрок!

Ты потратил свою пятнадцатую жизнь! Жизнь была бесполезной, но смерть — вот тут ты большой оригинал!

Осталось жизней 284/300!

Выбери точку возрождения:

Мыс

Медное

Шикари

Перевал

Птичья Скала

Шикари!.. Пошли меня в Шикари на перерождение! Заодно сейчас и узнаем, что у меня там за схема прокачки новая…

Воскрешение через… 10 секунд в Шикари!

9.. 8… 7… 6… 5… 4… 3… 2… 1…

Глава 17. Спусти слона

Из всех логов, что выскочили перед глазами — в том числе, о потере опыта и скатывании на сороковой уровень — один особенно вводил в уныние:

Ты мыло! Тебя замочили и использовали. Тебя стало меньше. Количество очков жизни снижено на 1 % на постоянной основе. Но не расстраивайся — в следующий раз ты уже будешь меньше, потому и процент будет тоже меньше!

Были, правда, и другие сообщения:

Ещё никто в этой игре не убивал своего противника настолько извращённо-паразитическим способом. Во всяком случае, в этом сезоне — в прошлом ещё и не такое бывало. За это не жалко подарить 1 °CО (свободных очков) характеристик и бесплатный совет: «Помойся, паразит!».

Ты победил Сипакну. Конечно же, ты сделал это не один. Но тебе, как одному из участников, даруется особое право — поучаствовать в незабываемом квесте. Да! Да! Не стоит благодарности. Щедрость — моё второе имя. Условия квеста просты: одна попытка на прохождение. Зато по результатам ты сможешь загадать желание, и кто знает — может быть, оно даже сбудется? Чтобы запустить квест, громко скажи: «Пощекотать мне нервы! Немедленно!».

И напоследок система обрушила на меня результаты трансляции:

«Что эти ребята себе позволяют?! Полное пренебрежение современными медицинскими капсулами!»

«Скучный бой! Скучные недоразумные!.. Как в попу?!»

«Ну фу же!..»

«Спасибо! Срыгнул три раза на финале!»

«Не давайте им переродиться! Пускай сначала предъявят дипломы проктологов!»

«А-ха-ха-ха-ха! Поимели слизня в прямом смысле! Надеюсь, дети этого не увидят!»

«Вот теперь я вижу, что этот сезон не хуже предыдущего!»

«Организаторы! Это возмутительно! Общество по охране живой природы этого так не оставит!»

«Наконец-то земляне поняли, где их место! Хотя они — мои герои!»

«Я три раза пересмотрел и так и не понял: зачем они ещё и между собой дрались?»

«Это всё фейк! Никто бы не полез в попу слизняка по доброй воле!»

«Одобрение! Однозначно — одобрение! И мои соболезнования тем троим! Меня как-то заглотила похожая тварь в одной из экспедиций. Так вот, скафандр, в котором я прошёл весь пищевод, восстановлению не подлежал. Хорошо, что выдержал…»